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Estados Unidos es el mayor productor de petróleo del mundo, pero su influencia en el mercado va más allá de la producción. Las empresas, grandes y pequeñas, operan bajo las leyes del mercado y toman decisiones de producción e inversión en función de estas dinámicas. Para gestionar la volatilidad de precios y asegurar la estabilidad económica, Estados Unidos mantiene una Reserva Estratégica de Petróleo (SPR).
La Función de la SPR
Fundada en 1975 tras la crisis del petróleo de 1973, la SPR se creó para proteger la economía estadounidense en caso de interrupciones significativas en el suministro global de petróleo. Esta reserva se almacena en cuevas subterráneas en la costa del Golfo de México, principalmente en Luisiana y Texas, y es la mayor reserva de petróleo de emergencia del mundo.
Compras recientes
Con los precios del crudo actualmente alrededor de 70 dólares por barril, el Departamento de Energía ha informado sobre la compra de 6 millones de barriles para la SPR, tras las caídas de precios que superaron el 20% desde julio. Estas compras incluyen 3,5 millones de barriles de Exxon Mobil, 2 millones de Shell Trading Company y 500,000 de Macquarie Commodities Trading US, por un total de más de 411 millones de dólares.
Estrategias de reabastecimiento
Desde el año pasado, la SPR ha estado en un proceso de reabastecimiento después de que el presidente Joe Biden autorizara la liberación de 180 millones de barriles para controlar los precios del combustible tras la invasión rusa de Ucrania. El crudo adquirido se procesará a un ritmo de 1,5 millones de barriles desde febrero hasta mayo de 2025.
Sin embargo, el presupuesto actual solo permite la compra de 2 millones de barriles adicionales a un máximo de 75 dólares por barril. Para continuar con el reabastecimiento, el Departamento de Energía necesitará más fondos del Congreso.
Historia de la SPR
A lo largo de su historia, la SPR ha sido utilizada en varias ocasiones críticas, incluyendo:
- Guerra del Golfo (1991): Se liberó petróleo para estabilizar los precios tras la invasión iraquí de Kuwait.
- Huracán Katrina (2005): Se liberaron más de 11 millones de barriles para mitigar el impacto en el suministro de energía.
- Pandemia de COVID-19 (2020): Se realizaron compras masivas cuando los precios alcanzaron mínimos históricos.
- Guerra Rusia-Ucrania (2022): La mayor liberación de reservas en la historia, con 180 millones de barriles, para contrarrestar la volatilidad de precios.
La Reserva Estratégica de Petróleo de Estados Unidos no solo actúa como un colchón ante crisis energéticas, sino que también refleja las decisiones estratégicas del país en el complejo mercado global del petróleo. Con la continua fluctuación de precios, la gestión y reabastecimiento de esta reserva serán clave para la seguridad energética futura de la nación.
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