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Nueve millones de europeos con Alzheimer sin acceso a medicamento que ralentiza el deterioro cognitivo
La situación del Alzheimer en Europa es alarmante, con aproximadamente nueve millones de personas afectadas que no tienen acceso a lecanemab, un fármaco que podría frenar el progreso de la enfermedad en sus fases iniciales. Esta «enfermedad del olvido» sigue creciendo, con alrededor de 40,000 nuevos casos diagnosticados anualmente en España, según la Sociedad Española de Neurología (SEN).
Contexto Histórico
El Alzheimer fue identificado por primera vez hace más de un siglo, y aunque se han realizado avances en la comprensión de la enfermedad, el acceso a tratamientos efectivos sigue siendo un desafío. Lecanemab, que se utiliza en las primeras etapas de deterioro cognitivo, podría haber cambiado el curso de la enfermedad para muchas personas, pero actualmente no está disponible para los pacientes europeos.
El Veredicto de la Agencia Europea de Medicamentos
En julio, el Comité de Medicamentos de Uso Humano (CHMP) de la Agencia Europea de Medicamentos (EMA) emitió una opinión negativa sobre la aprobación de lecanemab, desarrollado por Biogen y Eisai. Aunque la EMA no ha rechazado el fármaco de forma definitiva, su evaluación ha limitado su uso en Europa, a pesar de que otros países, como Estados Unidos, Canadá y Japón, ya lo han aprobado.
Preocupaciones Médicas
Pascual Sánchez, neurólogo y director científico de la Fundación Centro de Investigación de Enfermedades Neurológicas (CIEN), lamenta que, tras más de dos décadas sin novedades terapéuticas, Europa esté perdiendo la oportunidad de ofrecer una solución a los pacientes en etapas tempranas del Alzheimer. A pesar de las preocupaciones sobre efectos secundarios graves, como anomalías en la imagen cerebral que pueden ser mortales, muchos médicos consideran que los beneficios del fármaco superan los riesgos.
Eficacia del Lecanemab
Los estudios han demostrado que lecanemab puede ralentizar el deterioro cognitivo en un 27% a los 18 meses de tratamiento. Aunque este efecto es considerado modesto, tiene un impacto significativo en la calidad de vida de los pacientes. Además, el fármaco reduce los depósitos de amiloide en el cerebro en un 50% durante el primer año de tratamiento.
Futuro del Tratamiento
Los especialistas subrayan la importancia de la experiencia clínica en el uso de lecanemab. Para garantizar la seguridad y eficacia del medicamento, es fundamental llevar a cabo una farmacovigilancia que permita ajustar su uso y supervisar a los pacientes. La posibilidad de restricciones de uso, como en el Reino Unido, podría ser una solución que beneficie a aquellos con menos riesgos de efectos secundarios.
Desafíos Adicionales
Aparte de la aprobación del medicamento, también existe la preocupación sobre los costos del tratamiento y su inclusión en la cobertura sanitaria en Europa. Actualmente, los tratamientos disponibles para el Alzheimer solo alivian los síntomas, sin modificar la enfermedad en sí. Con el avance de fármacos como lecanemab y donanemab, se abre la puerta a una nueva era en el tratamiento del Alzheimer.
Conclusión
El acceso limitado a tratamientos efectivos para el Alzheimer en Europa plantea una grave preocupación para millones de pacientes y sus familias. La comunidad médica sigue abogando por la aprobación de lecanemab y otros fármacos innovadores, con la esperanza de cambiar el rumbo de esta devastadora enfermedad.
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